Déchiffrer les signes de la modernité

Roland Barthes (Mythologies, L’Empire des signes) et Jean Baudrillard (Amérique)

Séquence HLP Terminale, exigence d’entrée en hypokhâgne. Six séances : du voyageur-sémiologue à l’hyperréalité, sans tourisme ni orientalisme.

Objet d’étude
« L’humanité en question » (XXe-XXIe s.) · « L’humain et ses limites » (BO 2019).

1. Problématique et architecture

Du signe second au régime d’hyperréalité

Problématique
Comment le regard porté sur un ailleurs (l’Amérique de Baudrillard, le Japon de Barthes) permet-il de déchiffrer les mythes et les illusions de notre propre modernité ?

Roland Barthes (1915-1980)

Mythologies (Seuil, 1957) : le mythe comme système sémiologique second.
L’Empire des signes (Skira, 1970) : le Japon comme système délibérément formé, non comme essence.

Jean Baudrillard (1929-2007)

La Société de consommation (1970) ; Simulacres et simulation (1981).
Amérique (Grasset, 1986) : sidération de l’Amérique comme fiction et hyperréalité.

2. Boîte à outils : cinq notions

Définitions à maîtriser pour l’essai

Signe
Signifiant + signifié. Chez Barthes, le mythe reprend un signe déjà constitué.

Mythe
Système sémiologique second qui naturalise l’histoire (« Le mythe, aujourd’hui »).

Valeur-signe
Valeur de statut et de différence, au-delà de l’usage (Baudrillard, 1970-1972).

Simulacre
Représentation sans original ; précession des simulacres (Simulacres et simulation, 1981).

Hyperréalité
« L’Amérique n’est ni un rêve, ni une réalité, c’est une hyperréalité. »

Séance 1 · Le voyageur-sémiologue

Ni reportage, ni essence de l’ailleurs

Barthes · « Là-bas »

Refus de représenter ou d’analyser « la moindre réalité ».
Le Japon : système de traits graphiques et linguistiques.
Pas d’essence orientale à contempler.

Baudrillard · « Vanishing Point »

« Amérique sidérale » : freeways, motels, surfaces, signes sans affect.
Contre l’« Amérique profonde » des mœurs et des mentalités.

Séance 2 · Mythe et hyperréalité

DS 19, circulation pure, écran

Barthes · « La nouvelle Citroën » (1957)

Cathédrales gothiques, objet « tombé du ciel ».
Naturalisation du technique (mythe).

Baudrillard · « L’Amérique sidérale » (1986)

Sidération de la circulation pure (contre la mélancolie analytique européenne).
« Tout le pays est cinématographique » : de l’écran à la ville.

Séance 3 · Corps et ville

Saturation et vide central

Baudrillard · joggers (« L’Amérique sidérale »)

Walkman, sacrifice solitaire, « Apocalypse en douceur ».
Figure de mortification, non de sport collectif.

Barthes · « Centre-ville, centre vide »

Tokyo : centre vide (palais invisible).
Opposition aux centres occidentaux « pleins ».

Séances 4 et 5 · Écrans et fictions

Citations vérifiées · film et romans

Séance 4

Baudrillard : télé dans les pièces vides ; « insensé et admirable » ; de l’écran à la ville.
Barthes, « Les Romains au cinéma » : frange = affiche de la Romanité ; « Suer, c’est penser ».
Paris, Texas : Travis (Harry Dean Stanton) dans le désert du Big Bend (ouverture sans panneaux).

Séance 5

Perec : désir illimité et « signes de la richesse ».
Kerouac : « nowhere to go but everywhere » / « la route, c’est la vie ».
Grand oral (depuis session 2024) : 20 min prépa, puis 10 + 10 (plus de 5 + 10 + 5).

Séance 6 · Bac HLP et Grand oral

4 h écrit · 20 min oral (10 + 10)

Écrit HLP

Un texte ; interprétation philosophique + essai littéraire (/10 + /10), deux copies.
« L’humanité en question » · « L’humain et ses limites » (XXe-XXIe s.).

Grand oral

20 min de préparation ; 10 min de présentation ; 10 min d’échange (BO 2023).
Concepts exacts, exemples analysés, nuance.